বাংলাদেশে জনসংখ্যা বৃদ্ধি একটি বড় সমস্যা, আর এর সরাসরি প্রভাব পড়ছে দেশের কৃষি ক্ষেত্রে। প্রতিবছর এক শতাংশ হারে কমছে দেশের আবাদী জমির পরিমান, আর বিশেষজ্ঞরা বলছেন এর একটি প্রধান কারণ জনসংখ্যা বৃদ্ধি। এই হারে কৃষি জমি কমতে থাকলে কয়েক দশক পরে কেমন হবে দেশের কৃষি উৎপাদন এবং আবাদী জমির পরিস্থিতি?
মানিকগঞ্জের সিঙ্গাইর উপজেলার বানীডাঙ্কি গ্রামের মো. কুদ্দুস মিয়া কৃষিকাজ করছেন শৈশব কাল থেকেই। বাবার হাত ধরে তাদের ছয় ভাইয়েরই কৃষি কাজে হাতেখড়ি। আগে যে পরিমান জমিতে তার পরিবার চাষাবাদ করত, এখন তার এক পঞ্চমাংশ জমিতে ফসল ফলান তারা।
তিনি বলছিলেন জমির পরিমান কমে যাবার পেছনে পরিবারের সদস্য সংখ্যা বেশি হওয়াটা একটি বড় কারণ।
“আমার বাপের বিশ পাখি জমি ছিল, এখন তো আমাদের জন্য চার পাখি জমিও নাই।”
কুদ্দুস বলছিলেন মূল সড়কের পাশে হওয়ায় গত কয়েক দশকে তাদের এবং প্রতিবেশীদের প্রচুর জমি তারা বিক্রি হয়ে যেতে দেখেছেন ।
কুদ্দুস মিয়ার মত বাংলাদেশের হাজারো কৃষক তাদের পরিবারের অতিরিক্ত সদস্য সংখ্যা এবং তাদের রোজকার চাহিদা মেটাতে গিয়ে আবাদি জমিতে ঘরবাড়ি তুলে, কখনো অফিস বা অন্যান্য কাজে ব্যবহারের জন্য পরিবর্তন এনেছেন।
বলা হয়ে থাকে, জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে বাংলাদেশে প্রতিবছর গড়ে প্রায় এক শতাংশ হারে আবাদী জমির পরিমান কমছে।
বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা সংস্থার এক হিসেব অনুযায়ী ১৯৭৭ সালে দেশে কৃষি জমির পরিমান ছিল মোট জমির প্রায় পচাশি শতাংশ। কিন্তু ২০১০ সালে সেটি নেমে এসেছে প্রায় পচাত্তর শতাংশে।
সংস্থাটির সাবেক প্রধান ড. ওয়েইজ কবির বলছেন আবাদী জমি কমার পেছনে শিল্পায়ন ও নগরায়নের ভূমিকা থাকলেও প্রধান কারণটি অতিরিক্ত জনসংখ্যা। তবে তিনি জানালেন, বছরখানেক ধরে আবাদী জমি হ্রাসের হারটি কিছুটা কমেছে।
“সাত আট বছর আগে বলা হত জমি এক শতাংশ করে কমছে। কিন্তু এখন গবেষণায় দেখা যাচ্ছে সাম্প্রতিক বছরে আবাদী জমি দশমিক সাত বা আট শতাংশ হারে কমছে।”
“আর এই জমি কমার অন্যতম বড় কারণই হল জনসংখ্যার চাপ। আবাদী জমি ভাগ হয়, বাড়ি ঘর তোলে। ফলে স্বাভাবিকভাবেই জমি কমে, ধানের ও অন্যান্য খাদ্যশস্যের উৎপাদন কমে।”
এদিকে, কৃষিজমি কমা মানেই কৃষি উৎপাদন কমে যাওয়া। আর সেক্ষেত্রে উৎপাদন কমে গেলে দেশে খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করার ব্যপারটি সরকারের জন্য কঠিন হয়ে যেতে পারে বলে মনে করেন অনেকে। তবে, এ সমস্যা সমাধানে কৃষি উৎপাদনশীলতা বাড়ানোর ব্যপারে জোর দেন বিশেষজ্ঞরা।
বেসরকারী সংস্থা ব্রাকের নির্বাহী পরিচালক ড. মাহবুব হোসেন বলছেন এক্ষত্রে উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করার দিকে মনোযোগ দিতে হবে।
“এখন তো বিজ্ঞানেরর অনেক উন্নতি হচ্ছে, বিশেষ করে জীব বিজ্ঞানের। কৃষি জমি কমছে, ফলে স্বাভাবিকভাবেই উৎপাদন কমবে। কিন্তু যদি উৎপাদনশীলতা বাড়ানো যায়, কম জমিতে, কম সময়ে বেশি ফসল ফলানো যায়, সেদিকে মনোযোগ দিতে হবে।”
মি হোসেন বলছেন, কয়েক দশক পরে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারটিও এক সময় একটি স্থিতিশীল অবস্থায় চলে আসবে। আর প্রযুক্তির সাহায্যে উৎপাদনশীলতা বাড়াতে পারলে আবাদী জমির পরিমান কমলেও হয়তো সেটি খাদ্য নিরাপত্তার ক্ষেত্রে বড় সমস্যা তৈরী করবে না।
