সোডিয়াম আয়ন জলের প্রতি এবং ফ্যাটি এসিডের আয়ন ময়লা বা তৈলাক্ত পদার্থের কণার দিকে আকৃষ্ট হয়।তেলের অণুর চারদিকে ফ্যাটি এসিডের অণুগুলো ভিড় করে জলের সাথে বিক্রিয়া না করেই জলের উপর ভেসে উঠে।এতে কাপড় থেকে তৈলাক্ত পদার্থ বা ময়লামুক্ত হয় এবং কাপড় পরিষ্কার হয়।সাবান বাডিটারজেন্ট হল ফ্যাটি এসিডের লবণ।
