কোনো জিনের মিউটেশন ঘটার পর এটি থেকে সংশ্লেষিত প্রোটিন (এনজাইম) যদি নিষ্ক্রিয় হয় এবং ওই প্রোটিনের শারীরবৃত্তীয় গুরুত্ব যদি জীবনধারণের জন্য অপরিহার্য হয়, তবে হোমোজাইগাস অবস্থায় সংশ্লিষ্ট জীবের মৃত্যু ঘটে। যেসব জিন বা অ্যালিলের কারণে জীবের মৃত্যু ঘটে, তাদের মারণজিন বা লিথাল জিন বলে।
